광역 행정통합 논란, 진짜 목적은 정치적 이득?

📋 목차

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⚡ 5분 요약

• 광주·전남, 부산·경남, 대전·충남 행정통합 선언, 6월 지방선거 목표
• 여론조사 찬성 과반이지만 20대는 반대가 두 배 높아
• 창원 통합 15년, 인구 줄고 고용률 낮아져 실패 사례 증명
• 통합 특례 예산 2~4년 후 끝나면 재정자립도 급감 위험
• 진짜 목적은 정치적 입지 강화와 대선급 위상 확보

광주·전남, 부산·경남, 대전·충남이 앞다퉈 '행정통합'을 선언하며 2026년이 시끄럽습니다.

강기정 광주시장과 김영록 전남지사는 1월 2일 공식 선언하며 6월 지방선거에서 통합 단체장 선출을 목표로 추진 중이에요. 부산·경남은 여론조사에서 찬성 53%를 확인하고 공론화위원회를 통해 주민투표를 준비하고 있죠.

이재명 대통령의 수도권 집중 해소 강조로 광역 행정통합 논의가 가속화됐는데, 과연 이게 진짜 지방을 살리는 길일까요?

🎯 그들이 말하는 통합 목적

지자체 행정통합의 공식 목적은 수도권 집중 해소와 지방 균형발전을 위한 지역 경쟁력 강화예요. 광주·전남은 인공지능·에너지·문화 수도를 목표로 광역자치단체만 통합하며, 자치경찰·교육자치 실현과 서울특별시에 준하는 지위를 추구합니다.

인구 300만, GRDP 확대를 통해 국가 경쟁력 강화, AI·에너지 클러스터 조성을 내세우고 있어요. 여론조사상 찬성이 과반입니다. 부산·경남 53.6%, 대전·충남 59.9% 찬성으로 나타났지만, 흥미로운 점은 20대는 오히려 반대가 두 배 높다는 거예요.

찬성론자들은 지역경제 활성화(33.4%), 행정 효율성 향상(30.7%), 광역 인프라 확충(27.3%)을 주요 이유로 들고 있습니다. 통합으로 대규모 투자 유치, 산업 육성, 고용 증가를 기대하며, 중복 업무 통합으로 예산 낭비를 줄이고 서비스 질을 개선할 수 있다고 주장하죠.

❌ 창원이 증명한 통합의 실패

창원시 사례는 소규모 자치단체 통합이 실제 답이 되지 않는다는 점을 명확히 보여줍니다. 마산·창원·진해 통합 15년이 지났지만 현실은 처참해요. 인구는 줄고, 고용율은 낮아졌으며, 행정비용 절감 효과는 제한적입니다.

통합 후에도 지역 감정, 시청사 소재지 논란, NC다이노스 홈구장 논쟁 등 갈등이 계속됐어요. 공무원 수와 인건비 비중이 가장 높아 행정비용 절감 효과가 제한적이고, 통합 특례 재정 인센티브가 끝나면 재정자립도가 급감할 위험이 있습니다.

단순 통합으로 수도권급 규모가 된다는 건 비현실적이고, 예산 나눠갖기 논란이 큽니다. 창원 통합처럼 인구 유출이 가속화됐고, 중앙 예산 배분 공식 변화에도 실효성이 떨어져요.

통합 초기 2~4년 특례 예산 배분이 핵심이나, 이후 시군 몫 축소 논란이 지속됩니다. 연구 결과 행정비용 절감 효과가 미미하고, 지역개발 예산 균등성 변화가 없는 것으로 나타났습니다.

🎪 진짜 이유는 정치적 이득

행정통합의 진짜 이유는 정치적 성과와 단체장 입지 강화예요.

이재명 대통령의 5극 3특 공약 이행으로 지방선거에서 통합 단체장 선출, 중앙 인센티브 챙기기가 핵심입니다. 6월 지방선거에서 통합 단체장 배출로 표심 결집, 여당 텃밭 강화를 노리고 있죠.

특별법 제정·재정 인센티브 보장, 서울급 지위 부여를 기대하며, 초광역 단체장으로 대선급 위상과 국비 배분 협상력 상승을 노립니다. 주민 의견 배제와 지역 갈등 유발에도 정부·여당 주도로 속도를 내는 구조예요.

광주시의회는 속도전에 우려를 표명했고, 대전시민 70%가 주민투표로 결정해야 한다고 응답했습니다. 인구소멸과 수도권 집중 문제는 해결하지 못하면서, 정치적 셈법 우선으로 추진되고 있다는 비판이 지배적이에요.

결국 지방 균형발전 명분 뒤에 정치적 실리 추구가 숨겨진 말장난이라는 지적을 피하기 어려워 보입니다. 창원 사례가 명확히 보여주듯, 단순 행정통합으로는 지역 경쟁력을 높일 수 없어요.

진짜 필요한 건 실질적인 산업 육성, 일자리 창출, 주거·교육·문화 인프라 확충입니다. 통합 자체가 목적이 되는 순간, 주민은 또다시 정치적 도구로 전락할 뿐이죠.

경북, 대구 행정통합은 2번이나 실패해서 지역갈등만 조장했습니다.

참고: 창원시 통합 15년이 지났지만 인구 감소, 고용률 하락, 행정비용 절감 효과 제한적이라는 결과가 나왔습니다. 통합 특례 예산이 끝나면 재정자립도 급감 위험이 큽니다.

Q1. 행정통합하면 정말 지역경제가 살아나나요?
창원 사례를 보면 15년이 지났지만 인구는 줄고 고용률은 낮아졌어요. 단순 통합으로는 경제 활성화 효과가 제한적입니다.

Q2. 통합 특례 예산은 얼마나 받나요?
통합 초기 2~4년간 특례 예산을 받지만, 이후 끝나면 재정자립도가 급감할 위험이 있어요. 일시적 효과에 불과합니다.

Q3. 왜 20대는 반대가 더 높나요?
20대는 반대가 찬성보다 두 배 높게 나타났어요. 정치적 쇼에 불과하고 실질적 혜택이 없다고 보기 때문입니다.

Q4. 진짜 목적이 정치적 이득인가요?
6월 지방선거 표심 결집, 초광역 단체장 대선급 위상 확보, 국비 배분 협상력 상승이 진짜 목적으로 보입니다.

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