아이엘사이언스가 LED 렌즈에서 AI 로봇, 배터리까지 손 대는 이유
LED 광학 부품으로 시작했던 '아이엘사이언스'가 요즘 어떻게 변했는지 알아보면 좀 흥미롭습니다. 실리콘 렌즈 기술을 중심으로 자동차 조명 사업을 펼쳤던 회사인데요, 이제는 로봇 자동화, 배터리 소재, 스마트 건물 솔루션까지 손대고 있거든요. 2025년 들어서면서 그룹 이름을 정비했고, 생산 시설도 새로 지었죠. 천안에 지은 제2공장에선 이미 스마트 생산 시스템이 가동 중이기도 합니다. 사업 영역이 정말 많아졌네 처음엔 차량용 조명 렌즈만 했던 곳이 지금은 뭐가 이렇게 많냐고 생각할 정도예요. 모빌리티 쪽 조명은 당연히 하고 있고, 공장 자동화 같은 스마트팩토리 부분도 챙기고 있고요. 거기다 다음 세대 배터리라고 불리는 전고체 배터리 소재도 개발 중이고, 건물 시스템을 관리하는 AIoT 솔루션도 만들고 있죠. 실리콘 렌즈 기술, 뭐가 그렇게 좋을까 요즘 자동차 헤드램프들을 보면 예전과 많이 달라졌어요. 플라스틱 렌즈로는 못 견뎌내는 열을 견디면서도 정밀한 빛을 만들어야 하거든요. 여기서 실리콘 렌즈가 딱 맞아떨어진다고 생각하면 됩니다. 내열성이 좋고 형태를 정확하게 만들 수 있으니까요. 자동차 업체들도 이런 장점을 알아봤는지 이 기술을 점점 더 많이 썼다고 합니다. 천안 공장에서 뭐 하는데 새로 지은 공장은 그냥 공장이 아니라고 봐야 해요. 실제로 로봇이 대부분 일을 하거든요. 여러 팔 달린 로봇이 정확하게 부품을 만들고, 기계가 자동으로 검사합니다. 사람이 수동으로 하던 작업들을 AI 기반의 시스템이 대신하는 거죠. 당연히 품질도 좋아지고 비용도 줄어요. 거기다 이 공장에서는 차량용 조명 부품뿐 아니라 전고체 배터리 소재도 만들고 있습니다. 전고체 배터리가 뭐길래 현재 우리가 쓰는 배터리는 액체 전해질을 쓰는데, 차세대 배터리는 고체 물질을 써요. 그래서 전고체 배터리라고 부르는 거고요. 이게 왜 좋으냐면 안전하고 에너지 밀도가 높아요. 즉, 전기차를 더 멀리 가게 할 수 ...